编者按：“观音法门”是释清海于1988年在中国台湾冒用佛教名义创立的，打着素食主义拯救地球的幌子，传播歪理邪说坑骗钱财。上世纪80年代末开始，“观音法门”以旅游、探亲、投资等名义派人入境，建立“共修”聚会点和渗透据点。此外，释清海还策划境内信徒出境，参加“法会”或培训，回国后进一步发展邪教组织。1995年11月，我国政府认定“观音法门”为邪教组织。但“观音法门”仍活跃于世界其他地方。本文摘译自斯蒂芬·雷蒙（Stephen Lemons）2011年6月2日发表于美国媒体“凤凰城新时代网”（Phoenixnewtimes.com）的深度报道，分析了释清海如何利用人们对环境的担忧制造世界末日威胁论，打着素食主义旗号发展信徒聚敛钱财。

2004 年，《迈阿密先驱报》（The Miami Herald）报道称，释清海的信徒在佛罗里达州比斯坎湾国家公园建造了一座人造岛，相关房产由一位叫“爱之星”（Star of Love）的所有者拥有，据称“爱之星”是释清海的化名。该房产被当地政府没收。

报道提到，人造岛上有条约 100米长的木板路，由“非法砍伐联邦保护的红树林”铺筑而成，对环境造成了破坏，联邦官员被迫进行修复。这座12米长9米宽的岛屿由工人用手推车搬运巨石建造而成，后来被拆除没收，改造成了图书馆专用区。

《迈阿密先驱报》报道说：“该地块的看管人说该岛是为（释清海）眺望海湾而建的。”

英国森林保护非营利组织“林地信托基金会”（Woodland Trust） 曾因接受这位“大师”10 万英镑受到抨击，这使得释清海再次引发关注。伦敦一男子与妻子离婚，他将离婚原因归咎于妻子对释清海及“观音法门”的痴迷，该男子因而敦促“林地信托基金会”归还这笔钱，但敦促无果。

利物浦《每日邮报》（Daily Post）援引这位匿名男子的话说，他的妻子是一名学者，但只要“无上师”下令，她就会消失几个月，妻子因此失去了一份高薪工作，最后还花费大量金钱“购买邪教的珠宝，每件珠宝的价格为7000到8000英镑（约合人民币5.6万至6.4万元）”。

类似的故事在新泽西瑞克·罗斯研究所（Rick Ross Institute）的网上留言板上十分普遍，该研究所致力于监控邪教活动。

释清海信徒的家人在留言板上匿名称，“清海协会”通过长时间的冥想、严苛的素食饮食来洗脑成员。释清海的信徒最终将所有的时间都投入到邪教中，并被迫使负债购买释清海的商品。

该网站上转载的新闻文章揭露释清海奢侈的个人生活方式，甚至提到释清海的狂热信徒愿意喝她的洗澡水，另一名信徒花费800美元买了她的脏袜。

释清海1950年出生于越南，本名张兰君，父亲是中国人，母亲是越南人。在“清海协会”的网站里可以找到释清海自撰的《圣徒传记》，她自称小时候阅读过哲学著作，虽然在天主教环境中长大，但她保持着佛教信仰，并且在还是个孩子的时候就被称为“活佛”。

据该网站称，一位占星家预测释清海能够开悟。释清海的母亲在寺庙里向观音菩萨祈祷时，被告知释清海生来就肩负着神的使命，“拯救众生免于苦难”。

释清海的简历称，她曾在德国红十字会工作，并嫁给了一位德国科学家，最终离开他去寻求开悟。 据说在喜马拉雅山脉，一位神秘的无名大师“引导她学习‘观音法门’，并传授她多年来寻求的神圣传承”。释清海获得“神传”后，下山前往中国台湾，人们称她为“观音菩萨”“慈悲女神”。

释清海宣称畜牧业产业化导致了全球变暖，并警告说，如果不扭转这种趋势，将导致全球气候的灾难性变化。

“清海协会”利用世界末日论来强调素食生活方式的重要性。它引用了联合国粮食及农业组织 2006 年的一份报告《畜牧业的巨大阴影》，报告称，牲畜的肠胃胀气和粪便会产生大量的温室气体甲烷和一氧化二氮，森林被烧毁夷平，这样土地就变成了牧区，而牛群则会使土地退化。

释清海和她的信徒正好借此将素食描述为应对全球变暖威胁的一种灵丹妙药。在她的《从危机到和平：有机素食方式是答案》（From Crisis to Peace: The Organic Vegan Way Is the Answer）一书中，释清海认为吃肉不仅是坏的因果报应，如果不加以遏制，更将导致地球的毁灭。她称“如果不禁止或不限制吃肉，那么整个地球都将消失”，而以植物为基础的饮食将终结世界饥饿，并迅速为地球降温。

她说，如果人类按照她的指示行事，将实现“地球上的伊甸园”、世界和平与和谐、人类进化的进步，并“跨入黄金时代”，而忽视她指令的后果，将使地球最终像火星或金星一样。她认为这些星球曾经有“水、生命和与我们相似的人”，直到火星人和金星人“饲养了太多的牲畜”，引发了“不可逆转的温室气体效应”。她甚至假设曾经有“四个金星”，其中两个因全球变暖而恶化。

当然，粮农组织的报告不会被这种愚蠢的科幻幻想迷惑，也不主张禁止吃肉。粮农组织最重要的建议是：改善相关动物的饮食，研发更高效的生产技术，以及其他减轻全球畜牧业影响的方式。粮农组织的报告还认识到饲养牲畜对世界经济的重要性，并将畜产品称为“许多贫穷和营养不良人群饮食中受欢迎的补充”，对他们来说，肉类是急需的蛋白质、维生素和矿物质的来源。

释清海在世界范围内倡导的肉类禁令是非常极端的，但迎合了人们对全球变暖的担忧情绪。而且人们对纯素或素食生活方式也越来越感兴趣。

美国前总统比尔·克林顿曾在2004年接受过四次搭桥手术。接受美国有线电视新闻网（CNN） 采访时，他透露开始采用植物性饮食。对此，释清海网站上发表的一篇文章写道：阁下，我们赞扬您选择维持生命的食物！祝福您做出这样的改变，它激励许多其他人走向人道的、恢复健康的以植物为基础的生活方式 。

具有讽刺意味的是，这并不是释清海第一次“祝福”这位前总统。事实上，她曾经试图向克林顿捐款 64万美元。

1996年底，一法律辩护基金透露退还了清海和她的信徒超过 60 万美元的捐款，该基金的设立旨在支付克林顿因各种丑闻而产生的账单。

美国有线电视新闻网（CNN）和《时代》周刊均报道称，这笔钱是克林顿的助手兼筹款人查理·特里亚（Charlie Trie）募集来的，特里亚曾前往中国台湾与释清海会面，寻求她的帮助。

克林顿的法律辩护基金认为这些捐款存在问题，并将其退回。 特里最终在 1998 年认罪，承认在克林顿政府的亚洲财政活动中违反了联邦竞选财务法。

但当《时代》周刊采访释清海时，她毫无悔意。“看在上帝的份上，只有60万美元！”她告诉《时代》周刊记者，并补充说，“如果美国人民允许，我现在就会给（克林顿）200万美元。”

不止一位观察家将释清海和她的协会称为邪教。

瑞克·罗斯研究所创办人、邪教问题专家瑞克·罗斯认为，“清海协会”符合著名邪教研究人员罗伯特·杰伊·利夫顿（Robert Jay Lifton）为邪教分类制定的三个条件：有一个成为膜拜对象的拥有超凡魅力的教主；采用了一种被称为 “强制性劝诱” 的方式；教主和占统治地位的小圈子对其成员进行经济的、性的及其他方面的剥削。 

在亚利桑那州的“清海协会”，一名越南裔美国人告诉记者，他高中毕业后感到很迷茫，直到有人递给他一张关于这位“无上师”的传单。上世纪90年代，当释清海第一次，也是唯一一次造访凤凰城时，这名男子得以与“无上师”会面。在她面前，他喜极而泣。

无上师电视台另一个邪教特征是在电视画面上有个世界末日时钟，它表明拯救地球的时间只剩不到两年了。时钟滴答滴答，这样观众就知道离世界末日还有多少天。

无上师电视台的女发言人克里斯·格林（Kris Greene）告诉记者：“这有点像倒计时，到那时想要扭转局势并解决这个全球性问题可能已经太晚了。”

罗斯将清海的时钟比作基督教广播电台狂人哈罗德·康平（Harold Camping）的预测，即“狂喜”将在5月21日发生，使世界陷入灾难。

“世界末日和即将到来的厄运，这些说法极易引发恐惧，”他说。“在这种想法支配下，人们试图寻求安全感，从而更加依赖邪教组织和头目。”

罗斯表示，全球变暖带来的灾难威胁变成将信徒与邪教组织维系在一起的“组织粘合剂”。释清海先是提出了威胁的幽灵，后又提出了所谓的拯救之路——素食主义、冥想，以及加入“清海协会”。