核心提示：据芝加哥时报网站(chicagotribune.com) 2018年1月13日报道，湖林大学宗教学副教授本﹒泽勒（Ben Zeller）在2014年写了一本关于“天堂之门”的书，并在流行的“天堂之门”播客上担任学术顾问。他的作品在流行的播客“天堂之门”上吸引了新的观众，该作品最近在苹果的播客榜上排名第一。

湖林大学宗教学副教授本﹒泽勒（Ben Zeller）在2014年写了一本关于“天堂之门”的书，并在流行的“天堂之门”播客上担任学术顾问

1997年，本·泽勒在大二学习弥赛亚宗教的时候，发生了一个可怕的悲剧：39名男女在南加州的一个豪宅里自杀，他们相信自己正在脱离尘世的形态重生为太空旅行的外星人。

集体自杀的恐怖迅速蔓延，因为被称为“天堂之门”的这种邪教的特殊信仰慢慢变得清晰，但是这一事件让泽勒感到困扰。他书写了关于这个团体的最后一篇文章，经过多年的进一步研究，编写了一本关于该教派演变和信仰的书。

现在，他的作品在流行的播客“天堂之门”上吸引了新的观众，该作品最近在苹果的播客榜上排名第一。

菠萝街媒体公司的安﹒海博曼（Ann Heppermann）说道：“关于天堂之门，他们把其当作怪物和旅鼠来对待。从一开始我们就想把他们和他们的亲人看成人类。这就是我们找泽勒当学术顾问的原因之一。我们有类似的观点。”

1972年两位精神领袖马歇尔﹒安普怀特和邦尼﹒内特尔斯在休斯敦相遇，自此“天堂之门”开始出现。他们在占星术，神秘主义和其他新时代追求方面有着共同的兴趣，几年内他们开始寻求门徒的信仰，这种信仰夹杂着世界末日基督教与对不明飞行物的信仰。

泽勒说：“这个团体的想法是，他们要超越人类的层面，成为完美的外星人，实际上变成能够不朽的天使。”

起初，安普怀特和内斯尔特认为他们的身体会演变成为外星人，但是在1985年内斯尔特去世后，神学就发生了变化：人们想要进入到下一个层次，就不得不放弃人类的“交通工具”，将他们的意识转移到外星人的身体，等待他们登上飞船。

安普怀特看到了黑尔波普卫星的出现，他认为这是一个信号，表明改造的时代已经到来。他和几乎所有的追随者都穿上了同样的黑色衬衫，裤子和耐克鞋子，他们服用苯巴比妥和苹果酱，然后是伏特加酒，躺在整齐排列的床垫上自杀了。

该组织留下了一个仍然活跃的网站—天堂之门网页（Heavensgate.com），网站上概述了其信仰系统以及“离世视频”，视频中信徒们愉快地谈到进入下一级。他们古怪的外表和奇怪的信条引发了大量的笑话--大卫·莱特曼（David Letterman）甚至做了排名前十的清单--，但是泽勒把死亡视为一个悲剧性的谜团。

作为他最初研究的一部分，他与一位名叫查克·汉弗莱（Chuck Humphrey）的前信徒进行了交谈。汉弗莱并未出现在集体自杀中，但在泽勒和他谈话之后不久，他也自杀了。

泽勒说，汉弗莱去世的震惊消息改变了他对天堂之门的看法。

他说：“这不仅仅是一个难以理解的难题。这是一个拥有家庭、感情、生活、工作、兴趣、宠物等一切生活的人群。信徒们加入这个团体并结束了自己的生命。查克去世后，这真的让我受不了了。”

2014年泽勒的著作《天堂之门：美国的UFO宗教》贯穿了很多移情作用，他试图理解但不能证实该邪教对信徒们的吸引力，那些信徒看到了这个世界上不可否认的腐败。

执行编辑彼得·克洛尼（Peter Clowney）表示：“他非常善于以故事所需要的兴奋和同情的方式讲述邪教和宗教。当我们开始的时候，他的想法真的让我们大家都感动。”

泽勒担任播客的学术顾问，对剧本给予反馈，并借助他的声音来解释“天堂之门”。他表示，他对这个项目的10集可以在www.heavensgate.show上得到播出感到满意。

他说：“作为一项公共奖学金，我真的很自豪。我意识到大多数人不会阅读这本书，但是人们会听播客，所以用播客形式把这个团体的故事讲出来真的很有收获。”

“天堂之门”可能看起来像是20世纪末期的一个遗物，泽勒说，当他在湖林大学的一个邪教教派的课堂上介绍它时，很少有学生听说过这个团体。这种奇怪的东西并没有引起他们的注意，但是，泽勒把互联网无穷无尽的魔力归咎于这个奇怪的东西。

他说：“当然，学生们对自杀事件感到震惊，但是外星人，外星人的东西比我想像的要难得多。”